Generative engine optimization (GEO): cos'è e cosa fare

La GEO, sigla di generative engine optimization, è l’insieme di interventi che rendono un contenuto più facile da trovare, capire e citare per i motori generativi: ChatGPT, Perplexity, Gemini, le AI Overviews e l’AI Mode di Google. L’obiettivo non è la posizione in classifica ma la presenza dentro la risposta, come fonte citata o come marca nominata. Si costruisce sopra la SEO, non al posto suo.

Sotto trovi l’origine del termine, i numeri dello studio che l’ha lanciato, la posizione ufficiale di Google e OpenAI e una procedura in sei passi da applicare alle pagine che hai già.

Cos’è la GEO e da dove viene il termine

Il termine nasce da un paper accademico, GEO: Generative Engine Optimization, firmato da ricercatori di Princeton e dell’IIT Delhi, pubblicato su arXiv a novembre 2023 e accettato al convegno KDD 2024. Gli autori definiscono la GEO come un nuovo approccio per aiutare chi crea contenuti a migliorarne la visibilità nelle risposte dei motori generativi.

Un motore generativo è un sistema che, invece di restituire una lista di link, cerca alcune pagine, le legge e scrive una risposta di sintesi, di solito con le fonti indicate. Per chi pubblica cambia l’unità di misura: non conta solo comparire tra i risultati, conta che il tuo testo venga ripreso nella risposta e che il tuo sito compaia tra le fonti.

Se ti serve il quadro generale su come convivono risultati classici e risposte AI, parti dalla guida a SEO e ricerca AI. Qui entriamo nel dettaglio della GEO.

Come scelgono le fonti ChatGPT, Gemini e le AI Overviews

Un motore generativo può rispondere solo con le pagine che riesce a raggiungere. Per questo il primo filtro della GEO è lo stesso della SEO: accesso e indicizzazione.

Google lo scrive nella documentazione AI features and your website: per comparire nelle AI Overviews e in AI Mode una pagina deve essere indicizzata e idonea a mostrare uno snippet, e non ci sono requisiti tecnici aggiuntivi. La stessa pagina spiega che questi sistemi possono usare il query fan-out: lanciano più ricerche correlate su sottotemi diversi e mettono insieme le pagine che trovano. Una sola domanda dell’utente, quindi, può far emergere la tua pagina per un sottotema diverso dalla keyword principale. Se ti interessa solo Google, trovi i passaggi specifici in come apparire nelle AI Overviews.

Per ChatGPT la porta d’ingresso è il crawler di ricerca di OpenAI. La documentazione sui bot di OpenAI distingue tre agenti:

• OAI-SearchBot serve alla ricerca: se lo blocchi nel robots.txt, le tue pagine non compaiono nelle risposte di ricerca di ChatGPT (restano possibili solo come link di navigazione);
• GPTBot raccoglie contenuti che possono servire ad addestrare i modelli; bloccarlo dice a OpenAI di non usarli per l’addestramento;
• ChatGPT-User visita una pagina quando è l’utente a chiederlo durante una conversazione, non scansiona il web in automatico.

La distinzione conta: puoi negare l’addestramento (GPTBot) e restare visibile nelle risposte (OAI-SearchBot). Se il tuo hosting o la tua CDN bloccano i bot AI per impostazione predefinita, stai uscendo dalle risposte senza saperlo. Il controllo rientra in un normale audit SEO tecnico.

Cosa dice Google sulla GEO

Nel 2026 Google ha pubblicato una guida dedicata, Google’s Guide to Optimizing for Generative AI Features on Google Search, e la sua posizione è netta: ottimizzare per la ricerca generativa significa ottimizzare per l’esperienza di ricerca, quindi è ancora SEO. Per Google, GEO e AEO non sono discipline separate.

La guida smonta anche alcune pratiche vendute come GEO. Non serve spezzare i contenuti in frammenti minuscoli perché l’AI li capisca. Non serve scrivere in un modo speciale per l’AI, perché i sistemi capiscono sinonimi e intenzioni. Non servono file come llms.txt, Markdown o markup dedicati, e i dati strutturati non sono richiesti per le funzionalità AI. Cercare menzioni non autentiche del brand in giro per il web, infine, non aiuta quanto sembra.

Cosa resta, allora? Google indica come base più influente nel lungo periodo i contenuti che portano un punto di vista unico, basato su competenza o esperienza diretta, e che vanno oltre quello che si trova ovunque o che un modello AI potrebbe generare da solo. È qui che una PMI ha un vantaggio: conosce i suoi clienti, i suoi prezzi, i suoi casi. Nessun riassunto generico può copiarlo.

GEO e SEO: le differenze che contano

Se per Google la GEO è SEO, perché usare un nome diverso? Perché cambiano l’obiettivo, il punto in cui compari e il modo di misurare, soprattutto fuori da Google, dove ChatGPT e Perplexity seguono regole proprie.

La differenza più utile da tenere a mente è la seconda riga. Una risposta generata non riporta una pagina intera: ne riprende un’idea, un dato, una frase. Questo non vuol dire tagliare il testo a pezzetti (Google lo sconsiglia), ma scrivere in modo che ogni sezione dica chiaramente la sua cosa. È la stessa chiarezza che serve a chi legge di fretta.

Cosa ha misurato la ricerca sulla GEO

Il paper di Princeton e IIT Delhi ha testato nove modi di riscrivere un contenuto su GEO-bench, un insieme di domande reali di vari settori con le relative fonti web. Il motore usato nei test era basato su GPT-3.5, e la visibilità era misurata contando quanto testo di ogni fonte finiva nella risposta, pesato per la posizione.

Nella tabella principale dello studio, rispetto ai testi non ottimizzati (punteggio 19,3):

• aggiungere citazioni di persone o enti autorevoli ha portato il punteggio a 27,2, circa +41%;
• aggiungere statistiche l’ha portato a 25,2, circa +31%;
• citare le fonti l’ha portato a 24,6, circa +27%;
• il keyword stuffing l’ha abbassato a 17,7, circa -8%: è stato l’unico metodo a peggiorare il risultato.

Il dato più interessante per un sito piccolo è un altro. Nello stesso studio, citare le fonti ha aumentato del 115% la visibilità delle fonti che nei risultati classici erano al quinto posto, mentre per quelle al primo posto l’ha ridotta del 30%. In altre parole, la GEO sembra dare più spazio ai siti che non sono già in cima.

Due avvertenze. I test sono di laboratorio, fatti su un motore costruito dai ricercatori e non su ChatGPT o Google così come li usi oggi. E gli stessi autori notano che l’efficacia dei metodi cambia da settore a settore. Prendi questi numeri come una direzione, non come una promessa: indicano che fonti, dati e citazioni rendono un testo più utilizzabile, che è poi quello che Google chiede da sempre.

Come fare GEO sulle tue pagine: procedura in sei passi

Questa procedura parte dalle pagine che hai già, perché è lì che il lavoro rende prima.

Un esempio di riscrittura

Immagina un’azienda che installa impianti fotovoltaici su capannoni e ha una pagina servizi con questo paragrafo:

Da oltre vent’anni siamo al fianco delle imprese con soluzioni su misura per l’energia. Il nostro team valuta ogni progetto con attenzione per garantire il massimo risultato.

Un motore generativo non ha niente da citare: nessuna risposta, nessun fatto, nessun dato. La versione riscritta:

Un impianto fotovoltaico su un capannone si dimensiona partendo dai consumi elettrici annui dell’azienda e dalla superficie del tetto utilizzabile. Per un preventivo servono le bollette degli ultimi 12 mesi, la planimetria della copertura e l’orientamento del tetto. Il sopralluogo serve a verificare la struttura della copertura e le eventuali ombre prima di fare il progetto.

Il secondo paragrafo risponde a una domanda precisa (“come si dimensiona un fotovoltaico per capannone?”), elenca cosa serve e si regge da solo. È il tipo di passaggio che un assistente può riprendere quasi parola per parola, ed è anche più utile per chi legge. Se aggiungi un dato (costi medi, incentivi in vigore), deve arrivare da una fonte ufficiale linkata, con l’anno.

La checklist prima di pubblicare

Come misurare i risultati della GEO

La GEO si misura peggio della SEO, perché le piattaforme AI non hanno una “Search Console” con le citazioni. Ci sono però tre controlli gratuiti che bastano per partire.

Search Console. La documentazione sulle funzionalità AI spiega che il traffico dalle AI Overviews e da AI Mode è conteggiato nel report Rendimento, tipo di ricerca Web. La guida all’ottimizzazione per l’AI cita in più un report dedicato, “Generative AI performance”, per vedere come vanno i contenuti nelle funzionalità AI di Ricerca e Discover. Se nel tuo account lo trovi, parti da lì; altrimenti segui impressioni e clic delle pagine che hai riscritto.

Google Analytics 4. Le visite da ChatGPT, Perplexity o Gemini arrivano come traffico di riferimento da domini come chatgpt.com o perplexity.ai. Crea un’esplorazione filtrata su questi domini e guarda quali pagine ricevono visite e se convertono. Se GA4 ti è poco familiare, trovi i passaggi base in come usare Google Analytics 4.

Il pannello di domande. Prendi le 10-20 domande del passo 2, falle ogni mese agli stessi assistenti e annota in un foglio se compari, come fonte o come marca, e chi viene citato al posto tuo. È un controllo manuale e approssimativo (le risposte cambiano da una volta all’altra), ma su qualche mese mostra una tendenza.

Un’ultima cosa sui numeri. Nella pagina sulle funzionalità AI, Google afferma che i clic che arrivano da pagine con AI Overviews sono di qualità più alta, perché chi clicca resta più a lungo sul sito. Meno visite non vogliono dire per forza meno risultati, un tema che abbiamo affrontato parlando di zero click search.

Gli errori da evitare con la GEO

Il primo errore è trattare la GEO come una scorciatoia separata dalla SEO. Se il sito ha problemi di indicizzazione, nessuna riscrittura lo porterà dentro le risposte: prima sistema le priorità SEO del sito.

Poi c’è la tentazione di riempire i testi di keyword o di frasi pensate per “piacere all’AI”. Non funziona. Lo studio ha mostrato che il keyword stuffing peggiora la visibilità nelle risposte generate, e Google, nella guida citata sopra, chiede contenuti pensati prima di tutto per le persone, non per i motori di ricerca.

Peggio ancora: inventare o arrotondare numeri per avere “statistiche da citare”. Un dato senza fonte è un rischio doppio: se l’assistente lo riprende, stai diffondendo un errore con il tuo nome sopra.

Infine, diffida di chi vende formule segrete: file llms.txt, testi spezzati in frammenti, campagne di menzioni sui forum. Google dichiara che per le sue funzionalità AI non servono file dedicati, markup speciali o una scrittura apposta per l’AI. Chi promette posizioni garantite dentro ChatGPT o le AI Overviews sta promettendo qualcosa che nessuno controlla.